私は今までに３０００人以上、経営者と呼ばれる人たちと対話をしてきた。
とりわけ私が経営コンサルタントの時代に、彼らと極めて濃密な時間を過ごした。
経営コンサルタントとは、企業参謀のことである。
参謀とは、もともと軍隊の指揮官に仕えて戦略立案をしたり、
戦術を隊の末端まで徹底させるために奔走したりする存在である。

だが私はそれに加えて、「言葉」というミッションを自分に課していた。

言葉によって経営者の心を揺さぶり、実際に動かし、
目標達成のノウハウを習慣化してもらう。

それが、当時の私の主な仕事だった。
もちろん、成功体験ばかりではなく、失敗体験も数え切れないほどある。
今、思い出しても、穴があったら入りたい衝動に駆られるような苦い経験も多い。
だからこそ、私は言葉の影響力を痛烈に実感したし、そのおかげで、
今ではこうして本を書くことができるようになったと、その経験に感謝している。

一般に、企業経営者は年収が高く、社会的地位も高い。
普通の人から見れば、経営者の多くは〝成功者〟と呼んでもいいだろう。
そんな成功者たちの意外とも思える共通点に、孤独と、繊細さがあった。

成功者たちは本質的に孤独であり、また繊細であったため、
自分に向けられた言葉にとても敏感に反応したのである。

私はこの事実を踏まえ、ある時は熱い応援の言葉を、
またある時には厳しい直言を進呈することにより、経営者たちの心を揺さぶった。
彼らが孤独で、繊細で、言葉に敏感であるほど、投げかけた言葉はその力を発揮した。
私の「本気の言葉」が強ければ強いほど、彼らも大きく突き動かされ、
目標達成への正しい道筋を、自ら歩み始めたのだ。
「本気の言葉」が成功の活力の源泉であるという事実は、経営者だけに限らない。
繊細な心を持ち、言葉に敏感な、本書の読者であるあなたも同様である。
「本気の言葉」を自らに投げかけることで、目標にぐっと近づくことができる。
「そんな一部の成功者と自分とでは、次元が違う」
もしかするとあなたは、こんなふうに違和感を抱くかもしれない。
だが、それはとんでもない誤解であることに気づいて欲しい。
なぜならあなたも、立派な経営者だからである。
あなたは、あなたの人生の経営者なのだ。

人は誰もが、自分自身という人生を背負った経営者なのだ。

誰もが生まれてくる瞬間は独りぼっちだった。
同様に、誰もが死ぬ瞬間も独りぼっちなのだ。
人はみな本質的に孤独であり、進む道は自分自身で決断するしかない。
生まれてきたことの責任は、最終的に自分が取るしかない。
そう考えると、自分自身が「人生の経営者」であるという事実に気づくはずだ。
あなたも経営者である以上、繊細にならなければならない。
繊細というのは弱いということではなく、聡明さの証しだ。
傷つきやすいということは、それだけ感性が鋭く、頭脳明晰だということである。
では、頭脳を磨くためにはどうすればいいのか？
それは当事者意識を持って、読書をすることである。

読書し、実際に試し、
人と語り合い、それらをひたすら繰り返そう。
その過程で、あなたと「本気の言葉」の出逢いは必ず訪れる。

（※この連載は、毎週月曜日・全8回掲載予定です。次回は3月19日掲載予定です。）