「ＮＯ」。このひと言ほど、口に出すのに勇気を必要とする言葉はないでしょう。
　私は少し前まで、「ＮＯ」ということが苦手でした。せっかく声をかけていただいた、その気持ちにお応えしたいと思うあまり、「これはむずかしいな」「ちょっと違うのでは？」と思っても、つい「ＹＥＳ」といってしまうのです。
　こうした気持ちは全面的に悪いともいえないでしょう。ときには、こうした気持ちから、むずかしいと思えたことが実現することもあるのですから。
　でも、たいていは、最初の直観はたいてい正しい。「ＮＯ」といわなかったために、いらない苦労を山ほどしたあげく、結局、成果を得られなかったということも少なくないのです。

「ＮＯ」をいうことで、自分も相手も救われる——。「ＮＯ」はそうした契機になることも多いことを知っておきましょう。

　以前、ほとんど固まっていた企画を、最後の最後で「ＮＯ」といったことがあります。実は、最初から小さなトゲが刺さっているような、どこかすっきりしない気持ちがあったのです。でも、相手の熱意に引きずられ、ずるずる進めてきてしまった企画でした。
　でも、やはり、このままの形ではやりたくない。やるべきではない。そうした気持ちをどうしてもぬぐうことができず、本当に申し訳なかったのですが、最後に「ＮＯ」といったのです。
　相手はびっくりしていました。「ここまでやってきたのに」とか「いまさら」とか、いいたいことはいっぱいあったでしょう。でも、「わかりました」と静かにいっただけ。
　けれどもそれから少しして、新しい企画を提案してきたのですから立派です。今度の企画は文句なし。私も、前の「ＮＯ」の分までせいいっぱい協力しました。それ以上に企画者のがんばりが功を奏し、上々の結果になりました。
　それ以来、「ＮＯ」というべきときには、きっぱり「ＮＯ」というようにしています。

◎古巣の再建のため１０００回以上の「ＮＯ」をいった男

　自分のやり方を徹底的に通し、けた外れの結果を残した人といえば、スティーブ・ジョブズをおいてほかには語れないでしょう。パソコンの時代を切り開いたばかりでなく、携帯音楽プレーヤーのｉＰｏｄ、さらにはスマートフォンのｉＰｈｏｎｅなど画期的な商品を開発したその手腕から、エジソン並みのイノベーターとして世界から称賛されていることはご存じの通りです。
　ジョブズはがんのため、２０１１年１０月５日、５６歳で死去。開発者としても、事業家としても、時代の先頭を激しく、雄々しく生き抜いた人生でした。
　自分が創ったアップル社から放り出されたり、その後、経営があやしくなると復活してほしいと求められたり。彼がふたたびアップル社に戻ったとき、会社はまさに瀕死の状態でした。立て直しにかかったジョブズは、１０００回も２０００回も「ＮＯ」といいつづけ、本当に重要なものだけを採用して、その結果、みごと再建に成功します。
　その後さらに、ｉＰｏｄ、ｉＰｈｏｎｅ、スマートフォンと、次々新しい時代を開く画期的な製品を開発し、ことごとく成功させます。それらの成功も「徹底してＮＯをいいつづける姿勢」からもたらされたものにほかありません。

　ビジョンがあればＮＯがいえる。
　ＮＯをいえればビジョンが実現する。

スティーブ・ジョブズ（１９５５〜２０１１）実業家

　ジョブズの「ＮＯ」にはいつも明確なビジョンと強い目的意識がありました。それを満たさない場合は「ＮО」。本当にすぐれたものが出てくるまでは、妥協することなく「ＮＯ」。だからこそ、「ＮＯ」が大きな実りにつながったのです。
　頼まれたことはつい引き受けてしまう。そうして自分だけソンをしているように感じ、落ち込んでしまう——。そんなことはありませんか？
　そんな場合は、ジョブズを思い出してください。
　いつでも「ＹＥＳ」 をいうことが相手に対する誠意ではありません。
「ムリなことにはＮＯ」「納得できないことにはＮＯ」という勇気が、あなたと相手、両方の未来を変えていくのです。