年が明けて、襲刀特別公演の翌月。

　神戸市の中心に構える老舗の劇場「新開地劇場」の舞台に上がっていたとき、すでにぼくの運命はゆるやかに動き出していたのです。

　ときを同じくして、場所は東京・新小岩。

「りえ先生、大衆演劇って観たことあるかい？　一度観に行くといいよ。みっちゃん先生も」

　一人さんは、一緒にいた弟子の高津りえ先生とみっちゃん先生に、押しつけるわけでもなくいつもどおりの笑顔で、楽しそうにこう言ったそうです。

　一人さんはこれを思いつきで言ったのではなく、何年も前からお弟子さんたちに大衆演劇をすすめていたそうなのです。

　それから数日後、あの2016年12月の襲刀特別公演がＣＳで放送され、たまたま番組を観た一人さんたちは、すぐに録画したといいます。

　番組はミニショー、お芝居、グランドショーの順番で放映されました。お芝居は、関本の弥太郎（やたろう）が旅の途中で、母のない少女、お小夜（さよ）と出会う「関の弥太っぺ」。ぼくは、森介（もりすけ）という役でした。

　酔った森介の「俺は一生懸命だ」というセリフを聞いて、りえ先生とみっちゃん先生はその言葉に釘づけになりました。なぜなら、一生懸命さは良縁を引き寄せると知っていたからです。お芝居が終わりグランドショーが始まるころには、感動でテレビの前から動けなくなっていたそうです。

　そして「望郷じょんがら」の曲で登場するぼくを見て、「この人、龍神様みたい……」と言ったりえ先生に、一人さんは「この人の舞は龍神の舞だね。すばらしい」と言ってくれたそうです。

　それから毎日毎日、録画したＤＶＤを観ていたりえ先生は、一人さんにこう言ったそうです。

「私、この人に会いに行ってくる」

　そして３月に１日だけ大阪でお仕事があったりえ先生は、「梅田呉服座」という劇場で観劇するためにチケットを申し込んでくれたそうです。

　その日はなんと、ぼくの誕生日だったのです。劇場は満席。

　かなりの盛り上がりの中、観劇してくれていたそうなのですが、その日はお客さんを演者全員で見送る「送り出し」がなく、お会いすることはできませんでした。

　りえ先生は東京に帰り、とてもすばらしい舞台だったことを一人さんに伝え、さらに４月の岡山公演も１人で行くことを話すと、笑ってこう言ってくれたそうです。

「きっと、会いに行くって言うと思っていたよ」

「なぜですか？」

「それが運命（さだめ）だから」

　さらに一人さんはこう言ったそうです。

「彼ら（恋川兄弟）は私とも縁があるから、いずれ本を書くよ」

「それが運命だからですか？」

「そう、ずっと前から決まっていた運命だから」

　ぼくがこの本を出す前に、兄が『斎藤一人　良縁　成功する人の縁のつかみ方』という本を出しているのですが、「運命」と「良縁」というのは、どこでどんなことをしていても必ず自分を探し出してきてくれる約束みたいなものだと思います。

　そして「運命」と「縁」はまるで兄弟みたいなもののようにも感じました。