アルフレッド・アドラーが創始した「アドラー心理学」がにわかに世間で話題になったのは、いまから２年半ほど前のことです。その後もアドラー人気は衰えず、いまではアドラー心理学と「幸せ」の関わりがクローズアップされています。
　幸せ、すなわち「幸福」と心理学との間には深い結びつきがあります。そもそも多くの人が心理療法家に相談に行くのは、不幸な状況から脱して幸福になりたいからでしょう。
　そういう意味で心理学は、人の幸福に貢献する学問とも言えるわけです。
　では、アドラー自身は幸福をどのようにとらえていたのでしょうか。
　結論から述べると、アドラーは「他者への貢献」が幸福の最大の鍵と考えていました。
　どういうことか説明しましょう。
　私たち人間を他の動物と比較してみてください。身体の大きさや走る速さ、泳ぎのうまさなど、人間より優れた動物が多数存在します。こうした動物に囲まれて生きなければならなかった太古の人間は、生き残りのためにあることを思いつきました。それは集団を形
成することです。
　集団でかかれば身体の大きな動物を敵に回しても戦えるでしょう。また、どう猛な動物から身を守るのも、１人でいるより集団でいるほうが利点は大きいでしょう。こうして集団で生きることを選択した人間は、社会的な生き物になるべくしてなり、現代に至ったと
言えます。
　このように、人間は１人では生きられないとすると、集団の他のメンバーと良好な関係を結ぶことが、生きるための条件になります。そのためには、自己中心的ではなく、他者に貢献する態度がどうしても必要になります。
　他者に貢献する人は、集団から見ると価値ある存在です。言い換えると、他者への貢献があって初めて集団はその人の価値を認めます。また、集団から認められることで、人は自分の価値を認識すると同時に、集団の中に自分の居場所を見つけられます。こうした自己尊厳の目覚めや集団への所属感が、その人に幸福感をもたらします。このようなことからアドラーは、幸福への最大の鍵として、他者への貢献を挙げたわけです。
　ただし、アドラー心理学が提示する幸せについてより深く理解するには、アドラー以降の心理学の知見を活用すべきだ、と筆者は考えています。
　中でも人間性心理学を創始したアブラハム・マズローの自己実現論、マーティン・セリグマンが提唱したポジティブ心理学の持続的幸福論、心理学者ミハイ・チクセントミハイのフロー体験論の３つは特に重要です。というのも、これら３つの知見とアドラーの思想を組み合わせると、アドラーの幸福論がより精緻で実践的なものになるからです。

　では、これから８回にわたって、アドラーの説いた「幸せ」についてお教えしましょう。

中野 明 (なかの あきら)