たとえば、「お腹が空いたので食事をする」という態度は、「お腹が空いた」という現象を根拠にして「食事をする」という現在の行動を説明しています。つまり決定論的な立場です。
　これに対して、同じ現象を目的論の立場で考えると、「生きるために食事をする」という見解になります。つまり「食事をする」という現在の行動は「生きるため」という目的が根拠になっていると考えるのです。
　アドラー心理学では、この目的論的立場をかたくなに支持します。そのため、人が特定の困難な状況にある場合でも、それは目的や目標をもつその人が選択した結果だとアドラー心理学では考えます。このように、アドラー心理学には一見冷徹な印象があります。
　しかしこの目的論的見解は、人は別の目的を選択することで自分の人生をより良い方向に変えられることをも意味します。変えるか変えないかはその人しだいなのです。