幸い、トロッコ問題は想像上のお話です。しかしながら私たちは、世の中には正解がわからないのに、何かを選択しなければならない状況に追い詰められることが多々あります。
　たとえば、貧富の格差が拡大するなか、富裕層への課税を拡大して貧しい人々を援助する資金にすべきだという意見があります。その一方で、富を手に入れたのは本人が汗水流して働いた結果であり、富裕層だけに負担を強いるのは不公平だと主張する人もいます。
　さて、いずれの意見が正しいのでしょうか。仮にそれぞれの意見を主張する政治家が２人いたとすると、あなたはいずれを支持するでしょうか。
　社会はますます複雑になり、世の中は混迷の度合いを深めています。そのため、何を選び、何を選ぶべきでないか、その基準がますます不明確になりつつあります。
　先にふれたマイケル・サンデルがＮＨＫのテレビ番組「ハーバード白熱教室」に登場したのは２０１０年のことでした。また、同年に出版されたサンデルの著作『これからの「正義」の話をしよう』は、かなり難解な哲学書にもかかわらず大ベストセラーになりました。
　それは「サンデル・ブーム」とも呼ぶべきできごとでした。
　サンデルは、混迷する世の中において、正解のない問題について、いかに考え、いかに答えを導き出すかという問いを私たちにつきつけました。この問いかけが時代の世相にぴたりと合致して、あれほどのブームを巻き起こしたのではないでしょうか。
　しかし、残念ながら他のブームと同様、サンデル・ブームも一時的な現象に終わったようです。世の常とはいえ、いまやサンデルの名を目にする機会はめったにありません。
　とはいえ、だからといって、正解がないにもかかわらず、決断を下さなければならない問題が消滅したわけではありません。むしろ問題は山積したままです。
　このようななか、いま「哲学」が再び注目されています。その背景には、かつてサンデルが注目された時のように、正解のない問題に対するヒントを哲学に求める人が増えたからではないでしょうか。
　あるいは、このようにもいえそうです。　２１世紀の哲学者は何について考え、どのような答えを見出しているのか。そうした智恵や取り組みを理解し、自らの血肉としたうえで、混迷する世の中に対処したい──。このようなニーズをもつ人が増えてきているのではないでしょうか。実際、ＡｉｒｂｎｂやＵｂｅｒなど、これまでの前例を覆すビジネスが次々に登場しています。単純な過去の延長でとらえきれない社会、いわば私たちは混迷する世界の真っ只中にいるわけです。
　そのような社会と正面から向き合わなければならない私たちに、現代の哲学者の思想や取り組みは、何らかの座標軸を指し示してくれるに違いありません。その座標軸に自らの視座や立脚点を見つけ出せれば、世の中の混迷がさらに深まろうと、地に足をつけて社会と向き合えるはずです。
　実は皆さんが、こうした視座や立脚点をもてるよう背中を押すのが、本書（『超図解「２１世紀の哲学がわかる本』）の狙いにほかなりません。本書を通読することで、特筆すべき現代の哲学者や研究テーマ、その主張を、きわめて短時間で理解できるはずです。そしてその理解を教養にまで高めてもらい、混迷する世の中と渡り合う武器にしてもらえれば、筆者としても幸いです。
　では、「２１世紀の哲学」の世界へ、いざ、ご案内いたしましょう。

（※この連載は、毎週金曜日・全8回掲載予定です。2回目の次回は4月14日掲載予定です。）