お金を手に入れるのは、なまやさしいことではありません。
　先年亡くなった父に心から感謝しているのは、経済的にあまり不自由を感じることなく育ててくれたことだけではありません。お金を手に入れるにはそれだけの苦労をしなければならないと身をもって教えてくれたこと。これに対しても本当にありがたいと思っています。
　会社を経営していた父は朝早くから夜遅くまで駆けまわり、誰に対しても腰が低く、怒りを見せたことがありませんでした。なみたいていの努力ではできることではないでしょう。
　父だけでなく、組織で働いている人も、起業した人も、フリーランスでがんばっている人も、誰でも、「お金を手に入れるのは大変だなあ」と思った経験があるでしょう。
「お金を稼ぐのは大変なこと」と考えれば考えるほど、質素な生活を心がけ、節約しようと思うようになるでしょう。けれども、その結果、生きる意欲まですり減らしてしまうようでは、本末転倒です。
　豊かに稼いで、つつましい暮らしを心がけ、ここぞというときに使う。理想ではありますが、なかなか到達できる境地ではありません。でも、昭和の高度成長期に、そんな人生を送る人がいたことをご存じでしょうか。
　土光敏夫（１８９６〜１９８８年）がその人。石川島播磨重工業、東芝が経営危機におちいったとき、どちらもみごとに立て直し、経団連会長となって、第一次石油ショックでぐらついた日本経済の立て直しにも力を発揮しました。
　さらに１９８０年代になって、コメ・国鉄・健康保険の「３Ｋ」赤字の解消に大ナタをふるい、「行革の鬼」と呼ばれるほどの行動力を発揮し、国の財政再建にも大きな功績を残しています。

◎お金を最高に活かす使い方とは

　土光には、もう一つ、有名な呼び名があります。「メザシの土光さん」がそれ。
　財界総理と呼ばれた土光の私生活は、横浜市の郊外にある小さく粗末な家に住み、散髪は息子に頼み、普段着のズボンのベルトは使えなくなったネクタイというもの。
　ＮＨＫが土光の特番を撮影したときの夕食はメザシとみそ汁、漬物だけ。そこから「メザシの土光さん」と呼ばれるようになったというわけです。
　この放送を見て賛否両論が巻き起こります。なかでも多かったのは「みなが土光さんみたいにつつましい生活をしたら、日本経済は不況になり、失業者が増えてしまう」というもの。これに対して、土光はこう反論しています。
「ぼくがカネをためて、タンスの引き出しにしまい込んでいるならともかく、ムダなことをしないだけで、使うべきところには使っている」
　土光は大企業のトップにふさわしい給料を得ていましたが、その大半を橘学苑という教育機関の運営に使っていたのです。
　橘学苑は土光の母・登美（とみ）が、太平洋戦争中に、「国を救うには愚に走らせない国民づくりが必要。それには、しっかりした女子を育てなければならない」と設立した学校です。しかし、学校経営は本当に困難な仕事です。土光は「なんとしても母の理想を貫きたい」と、学苑の経営を支えつづけたのです。
「質素に暮す」ことが本意だったわけではなく、お金をムダにすることなく、こうして「いい使い方をする」。
　土光は、それが大切なお金を最高に生かす使い方だと伝えたかったのではないでしょうか。

 暮らしは低く、思いは高く。

ウィリアム・ワーズワース（１７７０〜１８５０）詩人

 イギリスの詩人・ワーズワースは、『ロンドン・１８０２年』という詩のなかで「Plain living and high thinking ＝暮らしは低く、思いは高く」と高らかにうたっています。
「個人は質素に、社会は豊かに」
 行革の精神を問われたときに答えた土光のこの言葉は、ワーズワースの詩を彷彿とさせます。これも、母の教えだったそうです。