日本では、数年前にＮＨＫで有名なマイケル・サンデル教授の『ハーバード白熱教室』が放送されたこともあり、ハーバードといえば世界のエリートが議論を戦わせているというイメージをお持ちの人も少なくないでしょう。
　また、同大学の経営大学院であるハーバードビジネススクールも有名です。最近では、「破壊的イノベーション」というイノベーションモデルを提唱したクレイトン・クリステンセン教授の名前を知る人も増えています。
　ハーバードビジネススクールで学んだＭＢＡホルダーの中には、日本のビジネスの第一線で活躍されている人がたくさんいます。著名なところでは、新浪剛史サントリーＨＤ社長、三木谷浩史楽天会長兼社長、堀義人グロービス経営大学院学長、岩瀬大輔ライフネット生命社長兼ＣＯＯなど、多士済々といったところです。
　このＭＢＡと比較すると、エグゼクティブＭＢＡという言葉は耳慣れない人が多いかもしれません。
　エグゼクティブＭＢＡは、シニアエグゼクティブ（上級管理者）向けのプログラムです。簡単にいえば、ＭＢＡよりも高い視点から、管理者としてのスキルを学ぶための教育がなされます。
　特にハーバードビジネススクールではいわゆるエグゼクティブＭＢＡの１コースとして、ＰＬＤ（Program for Leadership Development ）を力を入れてプロモーションしています。これは、ハーバードにしか存在しないプログラムであり、他大学のエグゼクティブＭＢＡとは決定的に異なっています。

　ハーバードビジネススクールのホームページからＰＬＤについて紹介している箇所を見ると、次のような文章がつづられています。
「世界の約束されたマネージャークラスを、次世代のパワフルリーダーにするためのコースがＰＬＤである」
　つまり、ＰＬＤは、選ばれた超エリートだけが入学を許可される、世界一のリーダー養成機関であるということです。
　ここでは、ハーバードエグゼクティブＭＢＡ＝ＰＬＤとした上で、本文中では「ＰＬＤ」という呼称を用いながらお話ししていくつもりです。