この世に生きておりますと、親しい方たちが、あちらへ旅立つのをお見送りすることがあります。その方たちは、もうどこにもいらっしゃらないのでしょうか。
　私は、たとえ肉体が死を迎えても、その方がこの世から消え去ってしまうとは考えておりません。その方のことを思いだしてくれる人がこの世にいるうちは、ともに生きていることが感じられるのです。
　これは、「故人は、いつまでも心の中に生きている」といった感傷的な意味で申しあげているのではありません。この世のどなたかが故人を思いだしますと、その方は、思いだしてくれた方のそばに、スッと寄り添うことができるのです。
　私のところへご相談にこられる方のなかには、愛するご家族をなくした悲しみに打ちひしがれている方もいらっしゃいます。そのような方々には、故人の存在を実感していただくために、次のような方法をお教えしています。
　缶ジュースなどの飲料を２本用意して、１本は亡き人の霊前に、もう１本はほかの場所に置きます。そして、「この世で一緒に生きているなら、それがこちらにわかるよう、この飲み物の味を変えてください」と祈るのです。
　最愛のお子様を亡くして辛い日々を送っていた方がこの方法を実践したところ、飲み物の味がはっきりと変わり、亡きお子様が一緒に生きていることを実感できて、とても元気づけられたというご報告をいくつかいただきました。また、ご霊前にお供えしたかすみ草が、風もないのに揺れたというご報告も受けています。
　故人は、この世に生きる皆様の呼びかけに応えて、そばにきてくれるのです。
　この世で思いだす方がいらっしゃるからでしょうか、亡くなってから30年くらいは、故人と通じあえるように感じます。仏教でも三十三回忌を「弔い上げ」といいますね。たんなる偶然の一致ではないように思えます。

松原 照子 (まつばら てるこ)