竹田：いろんな人に「毎日やればいいのに」とは言われるんです。でも、そうやって毎日やることで、どこかにしわ寄せが来ると思うんですよ。ライオン堂は僕がやりたくて始めた店で、そこに来てくれるお客さんがいる。それで僕が疲れたからやめる、というのはかなり無責任なことだと思っていて。コミュニティっていろんな人が関わっているので、その母体となる店が個人の都合で辞めてしまうのは無責任だと思うんです。もちろん、やむを得ない事情もあると思うんですが、辞めないこともひとつの勇気、挑戦だと思って。

高校生のころから10年間ネットで古本屋を続けて、続けることで何かが起こる、というのは身をもって体験しているんですよ。それこそ、規模は小さくても辞めずにやり続けたことで、いまのライオン堂に繋がっているわけで。理想としては100年続けたい、という気持ちがあるんです。ビジネスで考えると、100年続けるためには絶対に2代目が必要じゃないですか。そういう意味で「一生」ということを目指しているんです。だから無理はせずにできる範囲で最大限にやる。それをお客さんに理解してもうために、本屋として営業している間は、とにかく精一杯やる。

松井：100年続けるための週休5日でもあるわけですね。

竹田：それって、僕には全く違和感のないやり方だったんですよ。利益体質というか、利益を求めるあまり、やっている側に負担がかかりすぎることがあると思うんです。そういうのを見ていると、「店のほうにもいいペースがあるんじゃないかな」と思って。

松井：「店のほうのいいペース」。

竹田：驕りかもしれないけれど、店がお客さんと立場、目線を一緒にすることが大事だと思うんです。これからのビジネスとして、そういう考えはあり得るかもしれないと思っていて、特に本屋はそれが出来やすい仕事なんですよ。さすがに毎日食べるもの、例えば八百屋さんが不定期営業だと、困るじゃないですか。でも本屋って毎日なくてもいいものなんですよ。だからお客さんが本を買いたくなるタイミングと営業のサイクルが合っていれば、別に毎日やらなくてもいいと思うんです。

和氣：立地的にも平日昼間の営業は難しそうだよね。

松井：逆に言うと、そういう場所なら家賃も安いですよね。

竹田：ライオン堂みたいに町外れで、駅からも遠いし通勤ルートでもない場所にある店だと、お客さんや気が合う仲間たちのサイクルに合わせながら、柔軟に営業形態を変えていってもいいのかな、と。毎日開けても店の売り上げだけじゃ僕の生活が成り立たない、ということも確かにあるんだけど（笑）。

松井：そういうお客さんと合わせる形で、イベントが増えていったり、店も変わっていくんですね。

和氣：最近は、もっと本を「読んで」ほしいという話もしていたよね。

竹田：そうなんですよね。いままでは「売ること」をしていたんですけど、「読むこと」にもっと目を向けていきたいな、と。お客さん、特に若い大学生や社会人の人と話をすると、「たくさん本を読むんだけど、しっかり読み込めないんです」という悩みを聞くんですよ。ライオン堂でも読書会をやっているし、本を読んで誰かと語り合いたいという気持ちもあるんですが、逆に自分の中だけで反芻するような時間、そういうものがどんどんなくなっちゃっている気がしていて。そういう時間を取り戻したいんです。昔の文学者って、読後にしょっちゅう散歩しているんですよ（笑）。でもそうやって感覚が広がると、本の“読み”も広がる、というか。いまは「この本を読んだら次、その次はこの本」って、どんどん消費しちゃっている気がして。次の本を紹介したりすることは、本屋としては正しいんだけど、読み手のことを考えたらいいことばかりじゃないような気がして。具体的に何ができるかはまだわからないんですが、ライオン堂では「読む」という行為も考えていきたいと思うんです。

和氣：竹田くん自身、小説を書くことを意識していた時代があるよね。そういうことといまの考えって繋がっているの？

 

竹田：ちゃんと「読め」れば、「書く」こともできるとは思います。そういうなかで将来ライオン堂のお客さんから作家が出てくれば嬉しいですね。それこそフランスのシェイクスピア・アンド・カンパニー書店みたいに。それはひとつの夢かも知れないですね。

和氣：ライオン堂が創作のプラットフォームになってほしい、ということなのかな。

竹田：そこまでは考えていないですけど、「読む」ことと「書く」ことは表裏一体だと思うので、その手助けができればと思います。