松井：店を改装されて、今はライブやイベントをやられていますが、アルトスも10年前まではいわゆる普通の「街の本屋」だったわけですよね。10坪程度で、雑誌や文庫、コミック中心の本屋さんだった。西村さんも店を改装される2005年までは、普通の本屋さんの仕事をされていたんですよね。

西村：そうですね。ただ私が店を継いだ頃、ですから改装を決断する数年前から、地方の本屋の売上が厳しくなっていたんです。本屋だけでなく、小売店全体の傾向だったと思うのですが、松江にも郊外店がどんどん増えていって、市内の道路網も郊外に向かっていった。郊外の大型店が増えていくに従って、人の流れが変わってきていたんです。それとコンビニエンスストア。コンビニの出店がボディーブローのように、じわじわ売上に影響していたんですよ。

松井：コンビニの10〜30坪という広さは、街の書店とよく似ていますね。

西村：そうなんです。それにコンビニに置いてある雑誌の品揃えは西村書店の品揃えとほとんど変わらなかったんです。コンビニの雑誌と街の本屋の雑誌は、品揃えが重なってしまうんですよ。コンビニと西村書店の品揃えを見比べたときに、西村書店の存在価値はどこにあるんだろう、と思い始めたんです。もちろん独自の棚、自分で選んだ本を置いているスペースもありましたが、どうしても店の基本スタイルが西村書店のままでは特色を出しづらかったんですね。

　それともう一つ、「死に棚」が多すぎたことも気になっていました。

松井：本棚には在庫しているけれど、ほとんど売れていない本のことですね。死に棚が気になる、というのは大型書店ならまだしも10坪の書店なのに、ということですね。

西村：そうです、そうです！ 西村書店は今のアルトスよりもたくさん在庫を持っていました。それでも10坪弱の店ですから、どの棚の本も満遍なく動いてもらいたいという気持ちがあったんですね。でも当時のやり方だと、どうしても決まった売れ筋の本や、雑誌しか売れないし、その売れる本というのは明らかにコンビニの品揃えと似たり寄ったりなんです。それが西村書店の店頭売上の中心でしたから、売上に大きく関係してきていた。

　一方、西村書店の場合は、店売以外に外商も大きく展開していて、病院の売店やスーパーのスタンドに本を卸していたんです。

松井：スーパーのレジ横に置いてある雑誌などですね。専門の卸業者もありますが、書店が卸している場合もあります。

西村：とにかく雑誌はたくさん売っていました。そこで逆に、スタンドや売店に置ているジャンルの雑誌は自分の店で置かなくてもいいかな、と思い始めたんですね。すでに十分、売っているんだから。

松井：1990年代ですよね。『週刊少年ジャンプ』（集英社）が一番売れていた時代です。

西村：『ジャンプ』は最盛期、毎週1000冊くらい売っていました。たぶん西村書店の規模で1000冊って、かなりの量だと思います。他にも雑誌の王道と言われていた、『女性自身』（光文社）や『週刊文春』（文藝春秋）など。そういった週刊誌をとにかくたくさん売っていました。1日に1回、もしくは病院の売店では1日2回くらい補充に行っても足りなかったくらい。単価は低いですが、とにかく冊数がすごかった。

松井：『ジャンプ』なんて、本の厚さもかなりありますからね。それが発売日に1000冊届く。お店は10坪しかないのに……。

西村：そうなんですよ。店の中にも置ききれなくて。だから日曜日の夕方はちょっと憂鬱になるんです。

松井：「明日、ジャンプが届くぞ」と（笑）。

西村：そうなんです。みんなは月曜日を楽しみにしていたと思うんですが、私は憂鬱で（笑）。それだけこの小さい店で単価の低い雑誌を中心に商売をするというのは、壮絶なやり方ではありました。これはさらに昔、私が子どものころの話です。今は決まった時間に本が届くんですが、父親の時代は今ほど流通が整っていなかったので、本が届く時間が遅くなることも多くて。それだと外商の雑誌を届ける作業が間に合わない。雑誌はやはり生鮮食品みたいなもので、早く店頭に出せば出すほど売れますから。そこで父は自分の車で運送会社の営業所まで取りに行っていたんですね。量が多いときには1日3往復も行っていました。帰ってくる時間も早くて、月曜の朝5時くらいには一度帰って来ていたんですよ。じゃあ出発は何時なんだろう、と。それは自分にはできないな、と子どもながらに思いました。そういう時代もありましたね。

松井：自分の店以外でも、大量に雑誌を売っていた経験があったんですね。それと同じような本がコンビニでも売られるようになってきた。

西村：コンビニにある本をそこまで自分の店で売る必要はないな、と思ったこと。それと郊外店や大型店が増えて、売上が下がってきていたこと。西村書店は父親が作った店ですし、店を継いだからにはそう簡単に無くす、潰すということはしたくなかったこと。そういったことから、どこかで独自性を持てるような展開をしないといけない、と思いました。西村書店は父が未経験から、我流でやり始めた本屋ですから、それであれば自分も我流で何か始められるんじゃないかと。そこで店を大きく変えることを決断しました。ただ、そこからも大変で……。