松井：一箱古本市などの企画も全国で広がっていますね。

西村：そういう活動も同じようなことだと思うんですね。「本の先にあるもの」を皆さんも求めているんじゃないかな。そこで生まれる交流や、そういう営みのある場所を求めていると感じることがあります。それは本でなくてもできるんでしょうが、やはり本じゃないとできない、感じられない部分が多いんじゃないでしょうか。だから本を読むためだけじゃなくて、きっかけとして使うこともいいんじゃないかと思うんです。アルトスのイベント来ていただける方でも、普段は全く本を読まないという人もいるんです。

松井：そういう方はどんなきっかけでイベントに来てくれるんでしょうか。

西村：やっぱり「場」だと思いますね。場に、人とつながりたくて来ている。もっと言うと、「本が作る場」が好きなんだと思います。

松井：本が好きなんじゃなくて、本のある空間が作り出している、空気感、雰囲気に惹かれて来ている。

西村：最近は本を使った空間作りも増えてきていますよね。本屋だけじゃなくて、アパレルショップや百貨店、マンションの共有スペースに本が置いてあったり。そういったことが増えてきているのが良い例だと思います。

松井：アルトスブックストアが、あくまで「ブックストア」なのもその辺りに理由があるんでしょうか。最初は西村書店のイメージがあったかもしれませんが、10年経って今ではイベントもされていて、独自のイメージを築いたんじゃないかと思います。極端な話、イベントスペースや雑貨店という形でも店は成り立つと思うんですが……。

西村：イベントにしても、本屋でやっているから行く、行きやすい、ということはあると思うんです。ライブって普通はライブハウスだったりコンサートホールだったり、そういうところでやりますよね。でもそういう場所に行きなれていない人には敷居が高い、行きづらい雰囲気もあるんじゃないかと思うんです。そこで本屋、いつも行きなれていて入りやすい本屋でやっていれば足も向くんじゃないか。

松井：ライブハウスには行ったことがないけどアルトスには行ったことがある。

西村：本屋ってそもそも気張っていく場所じゃない、というか。誰でも一度は入ったことがあるし、入りやすいという利点があると思います。

松井：じゃあ、あくまで「アルトス」は「ブックストア」なんですね。

西村：そうですね。ただ本屋ではあるんですが、本屋というところをそこまで意識もしていないんです。個人的には、「本屋」を続けるというより、「アルトス」を続けていきたいという気持ちが強いんです。「本屋」よりも「アルトス」なんです。それを続けるために、本がある、というか。

松井：アルトスというお店があって、そこを空間として維持するために、本がある。

西村：将来的にも本を排除することはないと思います。ただ、意識というか、考え方の問題ですね。最初にアルトスを立ち上げたときは、まだ外商が順調だったものですから、店を維持するために外商を頑張ろうと思ったこともあったんです。この店は自分の意地みたいなもの、自分自身みたいなもので、これがなくなると自分が商売をしている意味がなくなる、というくらいの思い入れがあったんですね。話していないけれど大変なこともたくさんあったんですよ（笑）。それがやっと解決して今の店になっているということもありますし、この店の維持はそれ自体が励みになるものなんですね。最初にそれくらいの気持ちで始めて、アルトスは自分のプライドというか、そういったものが全部含まれているものなんです。結果的に、アルトスブックストアを作ったことでいろんな方から声をかけていただけるようになったし、外商もいままで全く話のなかった学校図書館や病院の本棚などの選書の依頼が入ったりしています。アルトスがアンテナショップ的な役割になればいいなと思っていたんですが、そういう効果も現れて来たんです。

　例えば、最近では病院の待合室にある本棚の選書依頼がありました。アルトスでは本だけではなくて、レイアウトも含めて提案するようにしています。アルトスオリジナルのブックスタンドを販売しているんですが、そういう什器も使って空間作りから提案するんです。本の納入だけでも売上はあるんですが、什器も含めることでより売上にもつながりますし、空間に統一感が生まれます。こういう提案力もアルトスを作って、いろんな経験を積んでいくうちに身に付いてきたことですね。