宮本武蔵は、「何事におゐても人にすぐるゝ所を本（もと）とし」と『五輪書（ごりんのしょ）』で書いています。
「何事においても人に優れることを基本とする」、すなわち「どのようなことであれ相手に勝つ」という意味です。

　ラーメン店は、新規参入がしやすい市場のため、競争が激化しています。
　毎日のように新しい店がオープンし、つぶれていきます。　１０年前の「ラーメン本」に掲載されている店の多くは閉店しているという話もあります。
　このような厳しい環境を生き抜いていくためには、「トップになるんだ！」という覚悟を持って、仕事に取り組まなくては勝ち残れません。
　こういう話をすると、必ず突っ込みが入ります。
「２位じゃダメなんですか」
　これは、「ダメ」なんです。
　まず、トップでないと、覚えてもらえません。
　有名なたとえ話ですが、「富士山」はみんな知っていても、日本で２番目に高い山はほとんどの人が知りません。それだけ「№１」というインパクトは強いのです。
　トップになれば、ブランド価値も高まります。
　また、トップは、レースの主導権を握ることができます。２番手、３番手は、常に１番手の出方に対応した動きを取らざるをえません。
　たとえば、Ｆ１のレースを走っているとします。トップを走っているマシンは、　コースの中で好きなラインを走ることができます。
　スマートフォンのｉＰｈｏｎｅなどもそうです。価格を主導できます。「価格を決められる」というのは、圧倒的に有利です。
　さて、ラーメン業界の中で、麺屋武蔵はトップなのか。
　私は、「トップだ」と思っています。少なくとも、その気概でやっています。
　新宿の店なら、新宿でトップになる。神田の店なら、神田でトップになる。
　局地的であっても、トップを目指す。とにかく、トップという強みを持つ。
　まず、自分の地域。半径１００メートルの範囲でもいいからトップになって、そこから、広げていけばいいのです。
　個人の仕事でも「私は皿洗いだったらトップだ」というなら、誰かに認められます。
　声の大きさ、トッピングの美しさ、笑顔……。何でもいいので、他人から「トップだ」と言ってもらえる仕事をする。お店でトップになれたら、次は会社でトップ。
　トップになろうと思えば、いろんな局地でなれるわけです。
　トップを走ることが、勝ち残る極意なのです。

（※この連載は、毎週木曜日・全8回掲載予定です。3回目の次回は3月23日掲載予定です。）