――応募作はおふたりとも小説を書こうとして調べた人物ではなかったわけですが、今回のテーマはどのように選ばれましたか？

大塚：私は戦国時代でという編集部の意向があったので、ならば水野勝成だと。戦国といえば水野勝成でしょうと。

谷津：マイナーですよね。普通筆頭に上がってくる武将ですか？

大塚：自分だけが知っている武将という感じです。刈谷藩主で初代福山藩主のとんでもない人物なのに、あまりにも知られていなさすぎるので、これは何とかせねばと勝手に思ってました（笑）。むかし徳川家康を調べていて、徳川四天王から徳川八神将と広がり、二十六神将の経歴を読むと一人だけとんでもない奴がいる。そこで水野勝成を知るのですが、一万の敵軍に一人で突っ込むって……。

谷津：アメコミのヒーローみたいですよね。

大塚：すごい肉食系男子ですね、と云われました。そのときは、逆に歴史小説で草食系っているのかなあと思いましたが、ここにいましたね（笑）。

――主人公のキャラクターはかなり違いますが、創作方法はどうでしょう？

大塚：ありがとうございます。対決シーンを書かずに面白く決着がつくのを見せられれば理想形だと考えたことがあります。でも実際は敵をなぎ倒す戦闘シーンを書くのは好きです（笑）。反面、主人公に政治をさせるのに苦労しました。なので、文化と政治でエンターテインメントとして書かれている『洛中洛外画狂伝』は凄いと思いました。自分には出来ないなあと。

谷津：逆に僕は草食系で腕っ節も弱いので、戦場や戦国武将の荒々しさを書く自信がないです（笑）。

――大塚さんが好きなアメコミの影響は作中にありますか？

大塚：構成にはあると思います。一定の期間内にしっかりイベントが発生するというような部分ですが。

谷津：リズム感のよさも、感じました。

大塚：擬音を入れない、三点リーダーやダッシュなどをほぼ入れないという縛りを作ったからかもしれません。

谷津：すいません、全部入れまくってます（笑）。

大塚：谷津さんの作品を読んで、本来日本語には美しい擬音が多いので、それを上手に使えるのは羨ましいと感じました。私は海外翻訳ものが好きなので、その影響もうけて擬音を排する方向に行きました。理系＆工学部出身だからかはわかりませんが、曖昧な表現が上手く使えないんです（笑）。

谷津：どこまで行っても競合し合わなさそうなのが嬉しい。

――その他に工夫された点や悩まれた点を教えてください。

――今回の作品は、どのくらいの期間で書き上げられましたか？

谷津：一ヶ月半くらい。書き始めると早いんです。

大塚：私は六ヶ月くらい。構成が決まるまでに時間がかかります。

――谷津さんは現役サラリーマン。大塚さんはゲーム会社で格闘ゲームの開発のお仕事をされていたそうですが、その経験は小説を書く上でどう生きていますか？

谷津：小説を書いているだけだと見えないものを見られると思っています。編集さんは基本的には著者に優しいので、社会の下っ端の27歳という世間一般の立ち位置を確認してます。なにせ若さが売りなので。上の世代とも話せて、それを作品にフィードバックもできる。あと、悪役・敵役には事欠きません（笑）。

大塚：私は仮想敵をゲームにし、それに負けないテキストをという意識が働きました。ボタンの操作性が命のゲームを作っていたので、その感覚に負けない、読んだそばから絵が浮かんで体感できるものにしたい。60分の1フレーム（1秒を60分割したもの）というゲームのフレーム感覚が染み込んでいるので、そのテンポを表現できるものをめざしました。

――初めて店頭で自分の本を見たときはどう思われましたか？

――編集部も『等伯』の直木賞受賞を知って、正直焦りました。最後に、好きな歴史小説や作家の方と、今後お書きになりたいものを教えてください。