麺屋武蔵がオープンした１９９６年。世間では「ウィンドウズ95」が発売された直後で、インターネットの大ブームが巻き起こっていました。
　これは、麺屋武蔵にとって運命的なタイミングでした。
　それまでは「おいしい店の情報」というのは、口コミかテレビ・雑誌くらいしか情報源がありませんでした。ところがこの時期から、「インターネットでおいしい店の情報を得る」ことができるようになったのです。
　おいしいラーメン店の情報も、ネットを経由して大量に流れるようになり、麺屋武蔵にはお客様が殺到しました。遠方からもお客様が詰めかけ、２時間待ちの大行列ができるようになったのもこのころです。麺屋武蔵は「行列の店」として、大きな注目を集めました。
　
　麺屋武蔵を作ったのは、初代店主の山田雄（たけし）です。私たちは尊敬の念をこめて、「親方」と呼んでいます。
　無敵の剣豪・宮本武蔵のスタイルは、「先例なしの亜流なし」というべきもので、生涯、師を持たず、独自のやり方で道を切り拓きました。そのスタイルに惹かれ、「世の中に出ていない目新しいもの」を発掘し、オリジナルを提示したいと考えて、店名を決めたそうです。
　
　私が入社したのは、２００１年。青山店の次に開業した新宿店に、スタッフとして入りました。
　当時、親方はバリバリの現役で、店で麺上げ（麺をゆで上げること）をしていました。親方は、私たちに、麺屋武蔵はどうあるべきか、麺屋武蔵で働くスタッフはどう考え、どう行動するべきかを教えてくれました。
　私も現場での動き方に対していろいろと指導を受けましたが、決まって言われたのが、「そのほうがカッコいいだろ」でした。
　どんなことでも、
「それ、カッコいいからいい」
「それ、カッコ悪いからダメ」
　でした。
　ラーメンの出来にしても、サービスにしてもそうです。
「カッコいい」は、単に姿形がいい、外見がオシャレということではありません。
「新しいこと」
「手間ひまがかかって、難しいこと」
「よく考え込まれていること」
　でした。
　逆に、「カッコ悪い」のは、
「よそのマネ」
「安易なこと」
「思いが浅く、妥協していること」
　でした。
　さらに、この「カッコいい」は、他人から見てどうかの前に、「自分で自分を見てどうか」が問題でした。
　これは、究極のダンディズムです。

　もともと親方は、アパレルメーカーの経営者でした。
「他人と同じ格好はしない」
「目立つ」
　これを徹底的に追究していたといいます。
　ファッションの仕事は、革新的なデザインを、誰よりも先に取り入れ、「オリジナル」であることが生命線です。他人のマネではなく、シンプルに「カッコ良さ」を求めるというのが、親方の基本姿勢になっていったのです。
　後を継いだ私たちも、「カッコいい」にひたすらこだわり続けています。
　まず、後ろめたいことはしない。
「カッコいい仕事をしているか？」と誰かに聞かれた時に、噓があったり、ごまかしがあったりしては、「はい」と言えません。
　たとえば、レードル（小型のおたま）で丼（どんぶり）にタレを入れる。その時に、ちょっとこぼれたのに、「急いでいるからいいや」と見逃す。
　スープがちょっと多く入ってしまったとか、ちょっとゆですぎたというような時に、「ま、いっか」と妥協する。
　これは、非常にカッコ悪いことです。
「自信を持ってできている仕事」は、カッコ良く見えます。
　こうした「カッコ良さ」へのこだわりがあるからこそ、麺屋武蔵の今があります。