「自分はまんざらでもない」、「自分はイケてるほうだ」、「自分はまあ優秀だと思う」。
　こういう気持ちは、だれのなかにもあります。
　アメリカの精神分析家、ハインツ・コフートは、「自己愛」の研究者として知られています。それまで、自己愛はナルシシズムなどと言われ、人はそれを克服することで成長する、と考えるのが主流でした。
　そうではない。人は自己愛があるから成長するのだ。コフートはそう考えたのです。
　他人からほめられたい、認めてほしい。自己愛にはこうした気持ちがあり、それを満たそうとしてがんばる。だから成長するというわけです。
　たとえば、だれかを好きになったとしましょう。でも人は、その人を愛するだけでは満足できません。相手にも自分を好きになってほしいと願います。そのためにおしゃれをしたり、相手の好きな世界について本を読んだり、ネットで情報を集めて勉強したり。
　仕事でいい成果をあげようとがんばるのも、他人に「あの人はデキルね」と認めてほしい気持ちが原点にあるからです。
　それから、こんな場合もあります。
　かっこいい彼と一緒だと、まわりの人が「あんなイケメンを彼氏にしているなんて、すごいじゃない」とあなたの評価も高まる。これも自己愛の一面です。
　すごく尊敬していたり、あこがれている人がいても、自分とは違いすぎると近づきにくいと思うことがあるでしょう。ところが、その人が意外にあわてものだったり、カラオケが大の苦手だったりすると、とたんに親近感を抱いて、ちょっとほっとすることがありますね。これも、自己愛の変形と言えます。
　コフートが主張するように、自己愛はいろいろな形で、人の心理を大きく左右していることがわかります。
　人からほめられる。それだけで人は感情が安定し、不安になったり、イライラすることがなくなります。自己愛は不安や悩みの解消にも大きな力になるのです。
　コフートの考えで方は「人は常に自分をほめてくれる他者を必要としている、そして、そういう風にほめてくれる人を好きになる」とされています。
　自分をほめるだけでなく、相手もいっぱいほめてあげる。
　こうして、おたがいにほめて、ほめられる関係になれば、自分も相手もいい感情を保つことができて、人間関係もうまくいく。
　ほめ上手、ほめられ上手をめざしましょう。