昭和四十年代、軽井沢でご静養中の美智子さまは、白のジャケットにグレーのパンタロンといういでたちで、まだ赤ちゃんだった紀宮（のりのみや）さまを抱っこし、四歳上の礼宮（あやのみや）さまの手を引いて、颯爽と歩まれました。その後を、胸当てがついたズボンをはいた浩宮さまが、小走りにお母さまの後を追います。
三人のお子を育てる、活気あふれるお母さまという印象で、なんともほほえましい風景でした。しかも、その装いは、当時、パリで流行していたイブ・サンローランのパンタロンスーツ。
スポーティーなパンタロンは、世界中の働く女性に支持され、大流行していました。
美智子さまは、そのパンタロンを、皇室として初めて「子育て」に取り入れられたのです。
当時、美智子さまは、私たちのファッションリーダーでした。
美智子さまのファッションは、メディアで紹介され、いち早く銀座のデパートで展示されました。
美智子さまがお召しになったのとそっくりの横じまのワンピースを、私も銀座の「三愛」に買いに走ったことがあります。九千八百円でした。
美智子さまの洋服のデザインを担当していた芦田淳さんは、こう言います。
「ふだん着は、わりとかわいいものをお好みでした。刺繡やアップリケのしてあるものなどです。公式でないときは、わりと自由にお考えになる。いろんな楽しいデザイン、かわいらしい色も取り入れて、たとえば、マタニティーはうんとロマンチックにするなど、そんなこともありました。
初めてお会いしたのは、美智子さまが三十五歳くらいのときでした。ちょうどスカートの流行がミニになるときでしたから、少しスカートを短くしていただくとか、最初にパンタロンをおすすめしたこともありました。
はじめは、ミニもパンタロンも抵抗がおありになったようでしたが、話を非常によく聞いてくださる方だったので、だんだん取り入れていただくことになりました」
保守的になりすぎず、新しい試みにも挑戦する。
けれど、流行を取り入れることがあっても、たとえば、肌を露出するファッションなど、奇抜なものは取り入れない。
それが「選択」を知る、大人の女性のエレガンスですね。
渡邉 みどり (わたなべ みどり)
ジャーナリスト、文化学園大学客員教授。 1934年、東京都生まれ。早稲田大学卒業後、日本テレビ放送網入社。報道情報系番組を担当（婦人ニュース・ワイドショー・木曜スペシャル）。 1980年、担当ドキュメント番組「がんばれ太・平・洋 新しい旅立ち！ 三つ子15 年の成長記録」で日本民間放送連盟賞テレビ社会部門最優秀賞受賞。昭和天皇崩御報道のチーフプロデューサー、副理事。1995年、『愛新覚羅浩の生涯』（読売新聞社）で第15回日本文芸大賞特別賞受賞。 近著に、『写真集 美智子さまのお着物』（木村孝との共著 朝日新聞出版）、『日本人でよかったと思える 美智子さま 38のいい話』（朝日新聞出版）、『美智子さま 美しきひと』（いきいき）、『美智子さま マナーとお言葉の流儀』『美智子さまから眞子さま佳子さまへ プリンセスの育て方』（共にこう書房）、『とっておきの美智子さま』（監修 マガジンハウス）など。
作品紹介
日本女性としてお手本にしたい、皇后・美智子さまのエレガンス（気品）の秘密を、とっておきの写真とエピソードで紹介します。
定価：本体1,400円＋税／学研プラス
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